A Jeep apresentou no Salão Automóvel de Paris de 2022 o Avenger, o primeiro modelo 100% elétrico da marca e uma peça-chave na nova fase de eletrificação na Europa - até porque foi desenvolvido com o mercado europeu como prioridade.
O Avenger assinala também o arranque de uma ofensiva elétrica da Jeep, que prevê colocar quatro modelos 100% elétricos no mercado até 2025 - Avenger, Recon, Wagoneer S e um quarto automóvel ainda por revelar - com a meta de se afirmar como a marca líder mundial em SUV eletrificados.
As ambições são elevadas, mas os resultados mostram um impacto favorável da eletrificação na Jeep. Mesmo no seu mercado de origem, os Estados Unidos da América, onde a regulamentação ambiental não é tão exigente como na Europa e a adoção de eletrificados tem avançado a um ritmo (bem) mais lento, a trajetória tem sido encorajadora: o Wrangler 4xe é o híbrido plug-in (com carregamento externo) mais vendido do país.
Em paralelo, a Jeep pretende tornar-se 100% elétrica na Europa até 2030 e garante que, a partir de 2023, passará a comercializar apenas modelos eletrificados em quase todos os mercados europeus.
Vivem-se, por isso, tempos de transformação numa marca norte-americana icónica, cuja história começa em 1941 com o lendário Willys MB, um pequeno veículo militar encomendado pelo exército dos EUA para a Segunda Guerra Mundial.
Para percebermos melhor o que a Jeep está a preparar para os próximos anos - em particular para o continente europeu - estivemos à conversa, no evento parisiense, com Antonella Bruno, responsável pela Jeep na Europa. Falámos de (quase) tudo: do novo Avenger ao Recon (uma espécie de Wrangler elétrico), passando pelo Wrangler e ainda pela carrinha de caixa aberta Gladiator.
Avenger, um Jeep para a Europa
Razão Automóvel (RA) - Temos obrigatoriamente que começar por falar no Avenger. Qual é o posicionamento deste modelo na gama da Jeep face ao já conhecido Renegade?
Antonella Bruno (AB) - O Avenger passa a ser a nova porta de entrada no universo Jeep e vai inserir-se no segmento B-SUV.
Mas, como sabes, dentro do B-SUV existem duas propostas: há os B-SUV mais compridos, com dimensões exteriores mais generosas e maior potência - onde se posiciona o Renegade -; e há os B-SUV compactos, mais próximos de um compacto em tamanho e potência. É aqui que o Avenger vai assumir o seu papel.
Assim, podemos afirmar que o Avenger vem complementar por completo o Jeep Renegade.
RA - Podemos dizer que o Jeep Avenger é um modelo desenhado, pensado e concebido para o mercado europeu?
AB - Exatamente. O Avenger é o primeiro Jeep pensado, desenhado, produzido e, naturalmente, lançado na Europa. Desde o primeiro momento, o carro foi criado para responder às necessidades dos clientes europeus.
Ponto de viragem da Jeep na Europa
RA - Então podemos assumir que o Avenger tem potencial para vir a ser o Jeep mais vendido na Europa?
AB - Sim, vai ser, em 2024. Vamos lançar o modelo no início do segundo trimestre do próximo ano. Por isso, em 2024, no primeiro ano completo de vendas, será o Jeep mais vendido.
É um automóvel muito relevante para a Europa. Representa o ponto de viragem da Jeep no continente.
Avenger foi pensado de raíz para ser um Jeep
RA - O Avenger parece mesmo um Jeep, mesmo partilhando tanto com outros modelos da Stellantis. Mesmo estando dentro de um grupo tão grande, a Jeep consegue sempre manter a identidade dos seus modelos. Qual é o segredo?
AB - O segredo está no facto de este carro assentar na segunda geração da plataforma e-CMP e ter sido, desde o início, desenhado para ser um Jeep.
Houve trabalho específico ao nível da plataforma para garantir que a capacidade (fora de estrada) continuava no centro do projeto. O carro foi elevado, apresenta ângulos (todo-o-terreno) excelentes, tem a melhor altura ao solo face à concorrência e, pela primeira vez num modelo 4×2, inclui de série os sistemas Seletor de Terrenos e Controlo de Descida.
A evolução da plataforma permitiu à Jeep preservar a capacidade (fora de estrada).
Eletrificação torna a Jeep melhor
RA - Vê a eletrificação como uma oportunidade para melhorar as capacidades fora de estrada ou olha para esta questão como sendo um problema?
AB - Não, para a Jeep a eletrificação é uma oportunidade, porque melhora os nossos carros em termos de disponibilidade e também no que toca ao desempenho fora de estrada.
Por isso, para a Jeep, a eletrificação não é um obstáculo; é uma oportunidade.
RA - A eletrificação está a trazer novos clientes para a Jeep ou os fãs mais puristas da marca ainda estão a comprar estes novos produtos?
AB - Estamos a alargar a nossa base de clientes e isso vai acontecer ainda mais com o Avenger, porque nos permitirá chegar a clientes mais neutros em termos de género, digamos assim. Antecipamos mais clientes femininos e mais jovens.
E, quando analisamos o 4xe, que como sabes é o nosso novo 4×4, a percentagem de vendas também aumentou. Temos conseguido manter o cliente Jeep tradicional e, ao mesmo tempo, conquistar novos clientes.
Quando experimentas um Wrangler 4xe e percebes o que ele permite fazer, essa é a melhor resposta para eles (os fãs mais puristas ou tradicionais da Jeep). Como eu dizia, a eletrificação faz da Jeep uma Jeep melhor.
Wrangler vai continuar a ser o ícone
RA - Então isso quer dizer que o Recon 100% elétrico vai ser o carro mais mais todo-o-terreno da marca?
AB - Não vai substituir o Wrangler. O Wrangler continuará sempre a ser o nosso ícone, mas o Recon vai preencher um espaço que hoje está vazio na nossa gama, numa posição inferior dentro do segmento D-SUV eletrificado.
Vai atrair pessoas que procuram um automóvel mais “quadrado”, com desempenhos impressionantes em capacidade (fora de estrada) e com a liberdade de condução a céu aberto.
Já o Wagoneer S vai colocar-se no topo do segmento D-SUV eletrificado e deverá captar clientes mais exigentes e refinados, graças ao seu estilo muito elegante.
Quarto modelo? Ainda é segredo
RA - O Jeep Wagoneer S vai ser um modelo de cinco ou sete lugares? Está previsto algum modelo de sete lugares no futuro? Isto porque a Jeep anunciou quatro novos modelos elétricos até 2025 e nós ainda só conhecemos três (Avenger, Recon e Wagoneer S).
AB - O Wagoneer S terá apenas cinco lugares e não existe previsão de um modelo com sete lugares. Quanto ao quarto modelo, será revelado mais tarde.
Jeep Gladiator vai ter nova geração
RA - Acerca da carrinha de caixa aberta Jeep Gladiator, existe algum plano para a eletrificar?
AB - Não, para já não. Pode vir a acontecer na próxima geração do modelo. Mas, de momento, não. Na geração atual, não.
RA - Mas a nova geração da Jeep Gladiator já está a ser preparada?
AB - Ainda não posso revelar os planos para a nova Gladiator.
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