Euro NCAP trava os touchscreens: botões, diesel e monovolumes voltam a fazer sentido

Durante anos, parecia haver uma direcção única na indústria automóvel: ecrãs tácteis gigantes, plataformas exclusivamente eléctricas, puxadores de porta escamoteáveis e o mínimo possível de botões “à antiga”. Só que, agora, vários grandes fabricantes estão a afastar-se desse consenso. Novas exigências de segurança, recuos iniciais na política de electrificação e a frustração crescente de quem conduz todos os dias estão a provocar uma mudança de rumo inesperada.

Do “progresso irreversível” à travagem a fundo

Durante muito tempo, a transformação do sector foi encarada como uma estrada sem retorno. O interior tinha de ser digital, liso e “clean”. Quanto menos comandos físicos, mais moderno parecia. Quanto maior o ecrã, melhor. E os motores de combustão eram tratados como um capítulo encerrado - o gasóleo, então, nem se falava.

Entretanto, percebe-se que esta tendência não é tão definitiva como parecia. Os fabricantes estão a sentir resistência em várias frentes: nas regras, na política e, sobretudo, na experiência real das pessoas que usam o carro no dia a dia.

"O sector está a perceber que, em alguns pontos, se meteu num beco sem saída - e está a corrigir o rumo de forma discreta, mas inequívoca."

Euro NCAP põe travão no boom dos ecrãs tácteis

Um dos gatilhos mais relevantes vem do Euro NCAP, o programa europeu que avalia a segurança dos automóveis. Quem quiser voltar a aspirar às cinco estrelas nos testes de colisão terá de disponibilizar novamente comandos físicos, verdadeiros.

A razão é simples: ao longo dos últimos anos, muitas funções foram sendo empurradas para menus e submenus em ecrãs tácteis enormes. Climatização, luzes, limpa-vidros, modos de condução - tudo passou para “atrás do vidro”. O resultado até pode parecer futurista, mas aumenta de forma significativa a distracção ao volante.

• Funções essenciais devem voltar a estar acessíveis com um toque directo num comando.
• Navegar por várias camadas de menus no ecrã consome segundos - e, com eles, atenção.
• Botões e comandos rotativos podem ser usados “às cegas”, sem desviar o olhar para o ecrã.

Hoje, em certos SUV de segmento médio, ajustar algo tão básico como a ventilação já obriga a tocar, deslizar e procurar no menu. A intenção é que isto volte a ser mais simples e, acima de tudo, mais seguro.

Ferrari, VW & Co.: soluções mistas em vez de ditadura do ecrã

Curiosamente, alguns fabricantes já vinham a pôr em causa a eliminação total de botões. Em segmentos premium e desportivos começam a surgir, com mais frequência, propostas em que os comandos continuam a ter um aspecto moderno, mas são melhor organizados e mantêm uma leitura táctil clara.

Se faz sentido colocar todos os comandos no volante é outra discussão. Ainda assim, a mensagem é evidente: superfícies totalmente lisas, sem referência háptica, estão a perder atractividade - e também aceitação.

Gasóleo: dado como morto - e afinal volta a ser procurado?

Em paralelo com o debate dos ecrãs tácteis, o gasóleo está a viver uma reabilitação parcial inesperada. Em particular, um grande grupo europeu assume uma posição clara: não quer abandonar já o gasóleo para clientes particulares e até pretende alargar a oferta.

A motivação não é sentimental; é pragmática. Para quem faz muitos quilómetros, sobretudo em auto-estrada, o consumo do diesel continua a ser difícil de bater. E, em alguns mercados - por exemplo, em zonas rurais ou para pendulares com muita quilometragem anual - a procura mantém-se estável.

"A mensagem é: nem todos os clientes querem passar já para o 100% eléctrico - e nem todas as motorizações se encaixam em todos os estilos de vida."

Ao mesmo tempo, a União Europeia suavizou ligeiramente a ideia de proibição de novos motores de combustão a partir de 2035, sinalizando possíveis excepções para determinados combustíveis sintéticos. Para os fabricantes, isto funciona como aviso: apostar tudo na electricidade pode tornar-se arriscado do ponto de vista político e económico.

Plataformas híbridas e range-extender estão de volta

Há ainda outra tendência a ganhar força: marcas que, inicialmente, juravam pelas plataformas 100% eléctricas voltam a trabalhar em soluções onde um pequeno motor de combustão serve como extensor de autonomia. Em termos técnicos, bateria, motor eléctrico e uma espécie de gerador adicional coexistem no mesmo veículo.

Assim, no quotidiano, o automóvel pode circular localmente sem emissões; já em viagens longas, entra em acção um motor compacto que recarrega a bateria. A ideia chegou a ser dada como ultrapassada há poucos anos, mas está a regressar - sobretudo porque a infraestrutura de carregamento na Europa continua a ter falhas em muitas regiões.

Fim dos puxadores escamoteáveis e regresso do monovolume

A mudança de mentalidade não se limita a motorizações e ecrãs. Até tendências de design estão a ser reavaliadas. Os puxadores de porta escamoteáveis, durante anos promovidos como assinatura estética e truque de aerodinâmica, estão sob crítica: em situações de acidente, podem ficar presos ou não sair a tempo, dificultando a intervenção de equipas de socorro.

Por isso, vários fabricantes estão a abandonar esta solução e a regressar a puxadores clássicos, fáceis de agarrar - por pressão das autoridades de segurança, mas também por avaliação de risco.

Em paralelo, prepara-se outro regresso: o antigo monovolume, durante muito tempo associado ao “carro de família”. Uma grande marca está a ponderar versões modernas deste conceito, com posição de condução elevada, muita área envidraçada e interiores versáteis. É o oposto da lógica dos SUV grandes e pesados que dominam actualmente os registos de novas matrículas.

Carros simples em vez de “tanques” urbanos sobrecarregados

Uma outra vertente deste novo pragmatismo passa pelos mini e citadinos inspirados nos kei cars japoneses. A ideia aponta para veículos compactos e leves, com menos peso regulatório, potência moderada e foco claro na utilização urbana.

O princípio é directo: mais vale um automóvel honesto e leve, com um conjunto mínimo mas pertinente de segurança e assistência, do que um SUV citadino carregado de sistemas que apitam, travam e corrigem a direcção a toda a hora.

Contra-movimento ao hype: onde os clientes já não aguentam

Por trás destas mudanças está uma constatação simples: muitos condutores sentem-se controlados e saturados pelos próprios carros. O entusiasmo pelos ecrãs enormes, pelos assistentes permanentemente activos e por menus complexos não está a gerar mais prazer de condução - está a criar stress.

• Jantes demasiado grandes reduzem o conforto e aumentam a factura.
• Superfícies envidraçadas cada vez menores pioram a visibilidade para todos os lados.
• Carroçarias com linhas muito agressivas tornam os carros mais ameaçadores, sem benefício real.

Dentro de algumas equipas de design e engenharia, já se defende outra abordagem: mais sensação de espaço no habitáculo, melhor visibilidade para o exterior, comandos mais lógicos e menos “sensação premium” imposta que, no uso diário, só irrita.

"A qualidade percebida não nasce de superfícies brilhantes e jogos de luz, mas de comandos simples e fiáveis e de um ambiente interior agradável."

A tecnologia continua - apenas menos à vista

Apesar desta reaproximação ao essencial, a indústria não está a voltar atrás na tecnologia. Nos bastidores, continuam avanços enormes: arquitecturas de software, sensores, funções de condução automatizada e conectividade progridem a bom ritmo.

O caminho para a condução altamente automatizada ou autónoma acontecerá por etapas. Vão surgindo novas funções através de actualizações over-the-air, enquanto entidades de avaliação apertam continuamente as regras. Períodos de aceleração alternam com pausas e correcções.

O que esta mudança de rumo significa para quem compra

Para quem pensa comprar carro nos próximos anos, isto tende a traduzir-se em consequências práticas:

• Mais modelos com comandos físicos bem estruturados no cockpit.
• Uma oferta de motorizações mais ampla: do diesel eficiente ao plug-in e ao eléctrico com extensor de autonomia.
• Regresso de tipos de carroçaria que muitos já tinham dado como perdidos - como os monovolumes familiares.
• Menos excessos de design em área envidraçada, dimensão de jantes e puxadores.

Quem dá prioridade à facilidade de uso deve ser exigente no próximo test-drive: é possível ajustar a climatização e as funções base sem entrar em menus? Quantos “cliques” são necessários até chegar ao aquecimento dos bancos? Perguntas assim revelam mais do que qualquer brochura de marketing.

Porque é que botões, gasóleo e monovolumes voltam subitamente a fazer sentido

Muitas das decisões que agora se tornam visíveis seguem o mesmo padrão: o sector está a aproximar-se de uma visão mais realista sobre como as pessoas usam o automóvel. Nem todos têm uma caixa de carregamento (wallbox) na entrada de casa. Nem todos querem perder atenção em menus tácteis cheios de subníveis. Nem todas as famílias se desenrascam com um SUV coupé onde o carrinho de bebé só entra atravessado.

Um esquema de comandos robusto, uma motorização eficiente para longas distâncias ou um interior prático e luminoso não são passos atrás; são respostas a necessidades concretas. A inovação não se mede por eliminar o que é familiar, mas por tornar a tecnologia útil no dia a dia.

Nos próximos anos, é provável que dominem soluções híbridas no sentido amplo: alta tecnologia “por baixo da chapa”, assistência à condução a trabalhar em segundo plano, habitáculos com estruturas claras e motorizações ajustadas ao estilo de vida. É nesse equilíbrio que está o verdadeiro “reinício” da indústria automóvel - não no próximo ecrã táctil espectacular, mas num regresso silencioso ao bom senso.